Líquida vs Polvo – Ventajas e Inconvenientes.

La pintura líquida es una mezcla de componentes no volátiles (ligantes, aditivos, pigmentos, cargas) y un componente volátil (disolvente). Durante el proceso de curado, el disolvente comienza a evaporarse, permitiendo que los componentes restantes de la pintura formen una película seca.

El recubrimiento en polvo es una mezcla seca en la que el ligante, los aditivos, los pigmentos y las cargas se muelen hasta formar un polvo fino. La principal diferencia en la composición de estos dos tipos de pintura es el disolvente. Los disolventes no son un componente de las pinturas en polvo. Esto da lugar a diferencias en la aplicación.

Pintura Líquida

La pintura líquida puede aplicarse de muchas maneras. Los requisitos del trabajo y del acabado suelen determinar el tipo de aplicación más adecuado.

• En los trabajos más pequeños se suelen utilizar brochas, rodillos y pistolas manuales. En entornos de aplicación de pintura a mayor escala, como los sectores de fabricación, las pistolas pulverizadoras automatizadas y los dispositivos de campana rotativa son cada vez más comunes por la mayor velocidad, consistencia y eficacia ofrecida. La electrostática se utiliza a menudo en este tipo de aplicaciones a gran escala para aumentar la eficacia de la transferencia de pintura.
   
• Otro método de aplicación de la pintura líquida es la inmersión. En este proceso, las piezas se sumergen en un baño de pintura. Este método es adecuado para recubrir componentes que, de otro modo, serían difíciles de recubrir debido a su forma o tamaño.

La pintura en polvo suele aplicarse mediante deposición electrostática, que a menudo utiliza pistolas pulverizadoras. La pieza debe presentar conductividad eléctrica, ya que el polvo se adhiere al componente mediante carga electrostática (o triboestática). En casos especiales, también se utilizan otras variantes especiales de aplicación:

• Aplicación en Caliente: calentando el sustrato, el polvo se funde directamente al contacto y se adhiere así a la superficie. El polvo puede aplicarse mediante pistola pulverizadora o mediante sinterización por torbellino.
   
• Aplicación de una imprimación líquida conductiva: crea la conductividad necesaria para el recubrimiento en polvo, de modo que incluso los sustratos originalmente no conductores, como los plásticos, pueden recubrirse.

Como resultado, ahora es posible recubrir una amplia gama de sustratos no metálicos (plásticos, vidrio, cerámica, etc.).

El proceso de curado de la pintura líquida tiene lugar una vez que los disolventes de la pintura se han evaporado y ésta ha reticulado. Este proceso puede tener lugar en un horno o, con determinadas resinas o pinturas al agua, puede ser el resultado del secado al aire. Los porcentajes de sólidos de la pintura líquida varían, pero pueden oscilar entre menos del 30% y más del 60%, mientras que los recubrimientos en polvo son 100% sólidos. Los porcentajes de sólidos afectan a la cobertura producida (menos sólidos equivalen a menos cobertura teórica). Los acabados líquidos suelen requerir varias capas para cumplir los requisitos de espesor de la capa, lo que se traduce en un mayor tiempo de procesamiento.

En este caso, el recubrimiento en polvo gana un punto en eficiencia de tiempo. Para obtener una superficie de alta calidad, normalmente sólo se necesita una capa de pintura en polvo. Tras la aplicación, las piezas recubiertas se colocan en el horno de curado, donde el polvo se funde y se cura mediante una reacción química de endurecimiento. El tiempo de curado necesario depende de la composición del revestimiento en polvo y de la naturaleza de la pieza. Una vez enfriado, el revestimiento está listo para su uso inmediato.

Las temperaturas de curado habituales de los recubrimientos en polvo oscilan entre 160 y 200 °C, lo que inicialmente limitaba los tipos de sustratos que podían recubrir con pinturas en polvo. Sin embargo, los nuevos avances en la tecnología de recubrimiento en polvo, con requisitos de curado significativamente más bajos, están permitiendo una mayor flexibilidad en la selección de sustratos. Ya es posible revestir materiales derivados de la madera, como tableros de fibra de densidad media (MDF), o incluso madera maciza individual.

Debido en parte a la adición de disolvente, que influye directamente en las propiedades de fluidez de las pinturas líquidas, es fácil producir un acabado muy liso con pinturas líquidas. Además, los sistemas de pintura líquida destacan con efectos intensos, como los metálicos, ya que la alineación de los pigmentos de este efecto puede conseguirse fácilmente durante el proceso de evaporación del disolvente.

Los recubrimientos en polvo han evolucionado rápidamente en cuanto a diversidad de efectos. A lo largo de los años, se han desarrollado diversos productos, como metalizados, flip-flops, dormants, perlados y muchos más, que se mejoran continuamente. Con sus metalizados 3D, TIGER revolucionó el nivel de efectos de la pintura en polvo en 2017, y ahora crea superficies con una profundidad y un efecto comparables a los de las pinturas líquidas. Además, TIGER ofrece una variedad de acabados texturizados que no están disponibles en el acabado líquido.

Cuando se trata de durabilidad, los recubrimientos en polvo llevan la delantera. Los recubrimientos en polvo ofrecen una gran funcionalidad en cuanto a resistencia a arañazos e impactos, resistencia a la deformación y plasticidad. Esta durabilidad puede ayudar a mantener la integridad del producto durante su almacenamiento y transporte.

El aumento del grosor de la película mejora la cobertura del recubrimiento en polvo en los bordes de las piezas, lo que, en términos de protección contra la corrosión, hace que los resultados de los recubrimientos en polvo sean superiores a los de las pinturas líquidas disponibles en el mercado.

Cuando la pintura líquida se endurece y el disolvente se evapora, se liberan al aire vapores conocidos como compuestos orgánicos volátiles (VOCs). Estas sustancias son preocupantes para la salud humana y perjudiciales para el medioambiente. La eliminación de esta pintura también es costosa, y los cambios de color en las pistolas pulverizadoras y las campanas giratorias provocan un desperdicio de pintura y una mayor probabilidad de defectos de color y aspecto (debido a la introducción de disolventes para su limpieza). Además, la pintura líquida es menos recuperable que la pintura en polvo. La pintura líquida es esencialmente un residuo de pulverización, ya que el material que no llega a la pieza deseada no puede reutilizarse.

En el recubrimiento en polvo, el grado de utilización del material es considerablemente mayor. En las modernas cabinas de recubrimiento en polvo, se puede recuperar hasta el 100% del polvo que no llega a la pieza. ¡Esto es bueno tanto para el medioambiente como para el presupuesto!